El estereotipo común de l@s trabajadores/as jóvenes, es que son de media clase, que son blancos, y que no tienen ninguna responsabilidad financiera trabajando solo para gastar dinero en CD’s, ropa y carros antes de ir al colegio y empezar una “verdadera” carrera. Hacen triple lates de dieta, venden jeans, cosméticas y boletos del cine, nos sirven el desayuno, almuerzo, cena, nos dan cervezas y mezclan cócteles. Sus trabajos casi se ven divertidos – pueden pasar su tiempo en los centros de compras, en tiendas y restaurantes buenos. Estas imagines de est@s jóvenes trabajadores/as sin preocupaciones esconden una cruel realidad que la mayoría de gente joven pasa. Est@s jóvenes que vemos a diario sirviéndonos están en su final de adolescencia o en su temprana edad de los 20’s. Much@s vienen de la clase trabajadora, son inmigrantes o personas de color y están contribuyendo  al salario de su familia, o apoyando a su familia joven. Y para hacer las cosas más difíciles, much@s están tratando de balancear ir a la escuela y trabajar, a la misma vez que el costo de la escuela esta incrementando, algo que hace ir al colegio inaccesible para la clase trabajadora. Las personas jóvenes forman una gran parte del creciente sector de servicios de bajos salarios – trabajando en empleos sin beneficios, sin ningún avancé de carrera, sin sindicatos, y pocas regulaciones de gobierno. Las personas jóvenes, especialmente las de color e inmigrantes, forman parte de un grupo disponible y barato de labor que a construido imperios multi-millonarios de corporaciones como McDonald’s, Starbucks, Borders, Subway y muchos mas. En intercambio muchos trabajadores/as jóvenes reciben empleos sin salida, de bajos recursos, sin sindicatos y donde l@s explotan.

L@s jóvenes trabajadores/as están concentrados en industrias de comercio y restaurantes, que han recibido muy poca atención de los grandes sindicatos, grupos de avocación, agencias de gobierno y los medios de comunicación. Por contraste, estas industrias han sido exitosas en avanzar sus propias agendas – luchando en contra el incremento del salario mínimo, estándares de seguridad y salud y mejores leyes de salario y horario. Jóvenes Trabajadores Unidos esta comprometido en organizar a jóvenes trabajadores/as para mejorar sus condiciones en el empleo. Parte de nuestro trabajo es entender mejor la situación de l@s jóvenes trabajadores/as y las industrias donde trabajan. YWU colabora con la Universidad de California, Berkeley Labor Center y Graduate School of Education para producir varios estudios acerca l@s jóvenes trabajadores/as.